今日も静かな夜になったね、青の間には、ぼく一人しかいない。
　昼の間は、多い時だと、次々に人が来るのだけれど…。
　閉める時間の少し前には、誰もいなくなって、静けさだけだ。
　それから後は、何時頃かな、巡回の人が来るのが何回か。
　ベッドの周りを一回りしたら、直ぐに帰ってしまうけれどね。


　ぼくが、この部屋で生きた時代は、時の彼方だ。
　もうトォニィの代も終わって、次のソルジャーは不在だったよ。
　ミュウと人類は和解した上、ごくごく自然に融合を遂げて、区別自体が消え去った。
　そんな時代に、もうソルジャーは必要ではない。
　トォニィが引退を宣言した後、ソルジャーは選ばれることが無かった。
　誰も「選ぼう」とさえも言わなかったし、それで時代が一つ終わりを迎えたわけだ。


　そうなるよりも、ずっと前から、シャングリラという箱舟は役目を終えて、此処にあったよ。
　地球の復興には長い時間がかかるだろうから、首都惑星のノアに据えられた。
　誰でも見られる船になるよう、見学用の通路なんかを整備した上でね。
　その船の中の住人と言えば、ぼく一人だけ。
　仲間たちは皆、平和になった宇宙に散らばって行って、船に残る者はいなかった。
　船を維持するためのスタッフになった、一部のクルーがいただけだよ。
　もっとも、彼らも家は別の所に持っていたから、昼の間しか来なかったね。


　広いシャングリラに、今は、ぼくしかいなくなった。
　この青の間から外へ出てみても、昼間以外は、夜勤のスタッフくらいだ。
　見学者で賑わう昼の間も、どうやら此処は「特別」らしい。
　「ソルジャー・ブルー」が生きた時代を再現しようと、案内板さえ置かれてはいない。
　ついでに言うなら、入場制限もしているようだね。
　人が多いと、雰囲気が壊れてしまうそうだよ。
　ぼくは賑やかでも構わないのに、誰が決まりを作ったんだろう。
　「変えて欲しい」と言いに行こうにも、今のぼくには出来ないだけに、仕方ないんだが…。


　でもね、たまに不思議な「お客様」が来るんだ。
　見学の人の中には、幼い子供を連れている人も少なくはない。
　そうして此処に入った子供が、ぼくに向かって笑い掛けるんだよ。
　手を振ってくれる子も、何人も見たね。
　ぼくが思うに、「あの子たち」の目には、「ぼく」が映っているんだろう。
　いつも思念を送るけれども、答えが返って来ないものだから、これは推測なんだが…。
　どうやら「子供たち」と「ぼく」の間には、見えない壁があるらしい。
　とうに死んでいる「ぼく」の世界に引き込まないよう、神様が作った壁なのかな。


　ぼくは、ずっと前から、この青の間で暮らしている。
　メギドで命を終えて以来で、ジョミーも、トォニィも、此処に来ていた。
　けれど「ぼく」には気付かないまま、二人とも、去って行ってしまって、それっきりだ。
　自分の役目を果たした後には、きっと未練が無かったんだろう。
　ぼくも、そろそろ、この船を離れた方がいいんだろうね。
　地球は順調に青くなりつつあるから、それを「地球の上で」見届けるために。


　近い未来に、子供でなくても「ぼくの姿が見える」見学者たちが増えて来るだろう。
　彼らはまさに「進化したミュウ」で、青い姿に戻った地球の未来を担ってゆける。
　その日が来るのは、そう遠くない。
　「青の間には、今も幽霊が出る」と、妙な噂が立ち始める前に、ぼくは此処から旅立とう。
　「ソルジャー・ブルーの幽霊つきのシャングリラ」が誕生しない間に、地球を目指して。
　青の間を離れて、広い宇宙を真っ直ぐに翔けて。


　そうして、地球が青い姿に戻るのを見届けた後は、どうしようかな…。
　まだ考えてはいないけれども、幸せだろうね。
　肉眼では、ついに見られなかった、青い水の星を見られるのだから。
　その青い地球を担ってゆける者たち、「進化したミュウ」も、近い内に、きっと生まれて来る。
　彼らが未来を築いてゆく日も、希望に満ちた地球の未来も、じきに来るから…。



　　　　　　　　　　　　　青の間の夜・了


※アニテラ放映当時から、１８年になります。もう追悼でもないでしょうけど、つい…。
　青の間にいるブルー、地縛霊などではありません。座敷童のような守り神です。

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