（すまない、って言ったよね…？）
　確かに言った、とジョミーが捉えたソルジャー・ブルーの言葉尻。
　あの時、ぼくは聞いたんだから、と。
　アルテメシアの遥か上空、其処から落下して行ったブルー。力が尽きて、意識を失くして。
　けれど意識が消えるよりも前に、彼が自分に残した言葉。思念と呼ぶのが正しいけれど。
「ジョミー、すまない…。君を選んで…」
　心から…すまなく…思って…いる…。
　そう言い残して落ちて行ったのがブルー、懸命に追い掛けて彼を救った。
　服が燃えるのもかまわずに。なんとか彼を助けなければと、「ソルジャー、生きて！」と。
　頑張った甲斐はあったけれども、ブルーの命は救えたけれど…。
（…針の筵で、四面楚歌で…）
　此処の居心地、真面目に最悪、と愚痴りたい気分。
　自業自得だからと諦めていても、やっぱり零れてしまう溜息、毎日が辛くてたまらない。
　おまけにソルジャー候補とやらで、サイオンの訓練メニューがガンガン。長老たちのシゴキが半端ない日々、過労死しそうな雰囲気の船、シャングリラ。
　いくら頑張っても、残業手当も出ないから。居残り上等、もっと頑張れとしごかれるから。
　ブラック企業も真っ青な勢い、かてて加えて…。
（…ヤケ食いしたくても、何も無いんだよ…！）
　せめてヤケ食い出来たならば、と溢れる涙。アタラクシアの家にいた頃だったら、ヤケ食いは当たり前だったから。
　学校で教師に叱られた時は、食べて食べまくっていたものだから。
（ポテトチップスに、ハンバーガーに…）
　なんで無いわけ、と怒鳴りたい船がシャングリラ。
　それっぽいブツはあるのだけれども、何処から見たってパチモノばかり。同じポテチでもこうも違うかと、ハンバーガーはこうじゃないんだ、と。

　ヤケ食いだって出来やしない、と今夜も怒っていたけれど。
　ベッドの上で膝を抱えて、昔だったら食べまくれた物を思い出しては、今の自分の境遇を嘆いていたのだけれど…。
（心からすまなく思ってるんなら…）
　ちょっと何とかして欲しいよね、と逸れた矛先。
　なんと言ってもソルジャー・ブルーは、ソルジャーだから。船で一番偉いのだから。
（ヤケ食い用のポテチくらいは…）
　用立ててくれてもいいじゃないか、という気がして来た。このシャングリラにはパチモノが溢れているのだけれども、船の外なら本物のポテチがある世界。アタラクシアも、エネルゲイアも。
（リオが普通に自転車で走っていたんだし…）
　この船の制服でもなかったし、とアタラクシアに帰った日の光景が鮮明に蘇る。
　ダテ眼鏡までかけていたのがリオだし、チャリンコだって持っていた。つまりは船の外の世界で色々調達できるということ。
（眼鏡とか、自転車に比べたら…）
　ポテチくらいは楽勝だよね、と考えてみるポテトチップスの値段。眼鏡一つで幾つ買えるか、自転車だったら、どのくらい…、と。
（きっと山ほど…）
　ベッドの上にドッサリ並べられそうなポテチ。自転車一台分の値段で、眼鏡一つの分の値段で。
　ハンバーガーだって買えるだろうし、他にも色々手に入る筈。
　実際、自転車はあったのだから。リオのダテ眼鏡も、普通の服も、靴も。
（ああいう予算を決めているのも…）
　ソルジャー・ブルーに違いない。今回の作戦用にこれだけ、と決めて渡すのだろう小遣い。予算と呼ぶかもしれないけれど。
　だったら、自分もちょっぴり優遇して欲しい。
　なにしろソルジャー候補なのだし、連れて来たのもソルジャー・ブルーなのだから。
　心からすまなく思っているなら、ヤケ食い用に予算ちょっぴり、ポテチに、それに…。

　ハンバーガーだっていける筈だ、と思い立ったが吉日のジョミー。
　来る日も来る日も、ブラック企業な船でエライ目に遭っているから。残業手当も出ない船だし、居残り上等でシゴキ三昧の毎日だから。
「ソルジャー・ブルー！！」
　起きてますか、と突撃したのがソルジャーの部屋。いわゆる青の間、普通のミュウなら、恐れ多くて入れない部屋。其処へドカドカ踏み込んで行って、スロープも一気に駆け上って。
「…ジョミー？」
　どうしたんだい、とベッドに寝ていたブルーが目を開けたものだから…。
「お小遣い、出して欲しいんだけど！」
「…お小遣い？」
　オウム返しに訊き返したブルー、怪訝そうな顔に向かって言い放った。
「言ったよね、すまなく思っているって！！」
「…は？」
　寝起きだからか、イマイチ分かっていないらしいブルー。確かに「すまない」と言ったくせに。
「だーかーらー！　ブルー、言ったと思うんだけど！」
　心からすまなく思っている、と言った筈だ、と繰り返したら。
「ああ、あの時…。それで？」
　どうお小遣いに繋がるんだい、と物分かりが悪いのがソルジャー・ブルー。こんなブラック企業の船に、自分が連れて来たくせに。
「お小遣いだよ、ぼくの分の！」
　ビタ一文だって貰っていない、とブチまけた。来る日も来る日も苦労ばかりで、残業だって当たり前だと。なのに残業手当は出ないし、居残ったってタダ働きだ、と。

「…なるほどね…。ぼくが連れて来たせいで、そうなったと…」
　すまなく思っているのだったら、お小遣いをくれということなのか、と理解したらしい、船で一番偉い人。予算を出せと言うことか、と。
「そうだよ！　今のままだと、ヤケ食いだって出来ないんだから！」
　ポテチも、それにハンバーガーも、と叫んだら。
「…どちらも船にあると思うが？」
「この船のヤツは、ぼくから見たらパチモノだから！」
　なんちゃってポテチでハンバーガーだ、と怒鳴ってやった。本物のポテチはもっと美味しいと、人類の世界のハンバーガー最高と、ホットドッグもピザも外の世界のヤツに限ると。
「すまない…。船ではあれが限界で…」
　君は知らないかもしれないが…。この船では酒も合成なんだよ、だからどうしても…。
　味が落ちるのは仕方ない、と言って貰っても納得出来ない。リオはダテ眼鏡をかけていた上、自転車にだって乗っていたから。普通の服も着ていたから。
「やればなんとか出来る筈だよ！」
　ソルジャー候補のお小遣いくらい、と食い下がってゴネて、頑張って…。
「…分かった。いくら欲しい？」
「えーっと…。家にいた時のお小遣いがアレだから…」
　働いてる分と残業代と…、と破格の金額を請求した。家にいた頃なら一年分に相当する額、それが一ヶ月分のお小遣い、と。
　ソルジャー候補なら危険手当もつくのだろうし、他にも色々、と思い付く限り。
　危険物取扱者に爆発物処理資格はまだいいとしても、勢いに乗って、フグの調理師免許まで。
「……フグねえ……」
　まあ、危険ではあるだろう、と重々しく頷いたソルジャー・ブルー。
　それなら予算を出してやるから、お小遣いの額に相応しい働きをしてくれたまえ、と。

　かくしてジョミーは凄い予算を勝ち取った。
　教育ステーションを卒業したての新人だったら、貰える筈もない額を。下手をしたなら、もう少し後に出会うキースの初任給より高かったかもしれないお小遣いを。
（これから毎月…）
　こんなに沢山貰えるわけで、とホクホクのジョミー。
　読みの通りに、ソルジャー・ブルーは船の金庫を握っていたから。青の間の奥にドッサリ置いてあった現ナマ、そこから束で貰えたから。
（もう明日からは…）
　好きなだけポテチ食べ放題で、ハンバーガーにピザにホットドッグ、とスキップしながら青の間を後にしたジョミー。
　「頑張ります」とブルーに約束をして。「一筆入れろ」と睨まれたから、サインもして。
　明日からヤケ食いし放題だし、サインくらいはお安い御用。
（どんなにシゴキが凄くったって…）
　残業に居残り上等だって、と弾む足取り、本物のポテチが待っているから。ハンバーガーだって食べられるわけで、これだけあったら食べ放題の日々だから。
　けれど…。

（…フグの調理師免許を取りたいと…）
　他のはともかく、フグを何処から調達しようか、とソルジャー・ブルーが浮かべている笑み。
　シャングリラにフグはいないわけだし、誰かを派遣しなければ、と。
　市場までフグを買いに行くために、シャングリラの外の世界まで。人類が暮らす育英都市へ。
（…ジョミーの頭は、そこまで回っていなかったしね？）
　本物のポテチを買いに行けるのはいつのことやら、とクスクスと笑うソルジャー・ブルーは、ダテに長生きしていなかった。
　予算はサラッと出したけれども、それに見合った働きに期待。
　いつかジョミーが自分の力で、ポテチやハンバーガーをサクッと買いに出掛けるくらいの腕前、瞬間移動その他を頑張るようにと。
　テラズ・ナンバー・ファイブの監視もサラッとくぐって買い食いを、と。
（危険物取扱者に、爆発物処理…）
　その辺はハードル高めだからして、まずは調理師免許から。…フグの。
　ジョミーは一筆入れて行ったし、この先は文句は言わせない。爆発物処理も、他の訓練だって。
（心からすまなく思っているから…）
　あれだけ出してやったんだ、とソルジャー・ブルーは明日の朝イチでリオを呼ぶつもりだった。
　「すまないが、フグを買って来てくれたまえ」と。
　ジョミーはこれから頑張るらしいし、とにかく最初はフグなんだよ、と…。

　　　　　　　　勝ち取った予算・了

※ブラック企業なシャングリラ。お小遣いを貰っても、使える場所が無いんですけど…。
　読み間違えたらしい、ジョミーの悲劇。明日からフグを捌くようです、頑張れとしか…。

[0回]

（…嘘だ…）
　どうしてこんなことに、とシロエが呆然と見詰めるもの。
　膝の上に一冊、大切なピーターパンの本。幼かった頃に両親がくれた宝物だけれど。
　今もこうして持っているけれど、問題は…。
（…パパもママも…）
　ぼくの家も、と眺めた暗い窓の外。漆黒の宇宙。瞬かない星が散らばるだけの。
　強化ガラスの窓に映った自分の顔。気付けば宇宙船の中。
　故郷の星は何処へ行ったのか、アルテメシアをいつ離れたのか。自分が育ったエネルゲイアも、後にしたという記憶が無い。
　気付けば船の中にいただけ。他の子供たちと一緒に座って、運ばれる途中だっただけ。
　ピーターパンの本だけを持って。…他には何も持たないままで。
（…ぼくの記憶…）
　忘れなさい、と命じた機械。「捨てなさい」と冷たく言い放った機械。
　テラズ・ナンバー・ファイブと名乗った異形のコンピューター。
　それが何もかも奪ってしまった、大切なものを。
　目覚めの日までの人生の全て、子供時代の何もかもを。
（思い出せないよ…）
　何度試みても、何度挑んでも。
　掴もうと何度探ってみたって、まるで取り戻せない沢山の記憶。
　大好きだった両親の顔も、育った家も。
　自分の家が何処にあったか、そんな基本のことでさえも。

　何もかも全部奪われたんだ、と見詰めるピーターパンの本。
　「ぼくにはこれしか残らなかった」と、「全部失くした」と。
　ぱらりとページをめくってみたって、戻っては来ない失くした記憶。
　機械が奪ってしまった記憶。
（二つ目の角を右に曲がって…）
　後は朝までずうっと真っ直ぐ、そうすれば行けるネバーランド。
　行き方は本に書いてあるけれど、自分の家への帰り方は何処にも載っていなくて。
（…パパ、ママ…）
　家に帰りたいよ、と零れそうな涙を指で拭ったら。
　「食事ですよ」
　何にしますか、と笑顔で覗き込まれた。
　船の乗員らしい女性に、制服を着た若い一人に。
　肉料理がいいか、魚料理にするか。それとも肉や魚は抜きか。
「えっと…」
　今はそういう場合では、と途惑いながら顔を上げたら、微笑んだ女性。
「あらまあ…。ピーターパンの本ね、昔、読んだわ」
　にこやかに語り掛けられた。
　成人検査を終えたばかりで不安だろうと、けれども、誰でもそんなものだと。
　そして親切に見せて貰えた、「特別よ？」と。
　肉料理はこれで、魚料理はこれ。肉も魚も抜きの食事はこれになるの、と。
　「どれでもいいわよ」と言って貰えたから、「これ…」と指差したトレイの一つ。
　女性はテーブルをセットしてくれて、「どうぞ」とトレイを上に乗せてくれた。
　「本を汚さないように気を付けてね」と、「はい」と膝の上にナプキンだって。
　とても優しくしてくれた女性。
　「船にいる間は何でも言ってね」と、「困った時には呼んで頂戴」と。

　ホッと一息つけた瞬間。
　優しい人だって乗っているのだと、誰もが悪人ばかりではないと。
　悪いのは機械、記憶を奪った憎らしいテラズ・ナンバー・ファイブ。
　けれど…。
（…Ｅ－１０７７…）
　この宇宙船が向かってゆく先。エリートを育てる最高学府。
　其処に着いたら、何もかもが変わってしまうのだろう。
　さっきの優しかった女性は、ただの客船の乗務員。エリートなどではない人種。
（…そんな人だから、優しいんだ…）
　足の引っ張り合いなどは無いし、トップ争いをする世界でもない。
　失くしてしまった父や母がいた、あの懐かしい故郷と同じ。穏やかに時が流れる世界。
（…船を降りたら…）
　きっと全く違う世界があるのだろう。
　両親や故郷の記憶さえをも、消し去ってまでも馴染むべき世界。
　毎日がエリート同士の戦い、ライバル同士で蹴り落としたり、引き摺り落としたり。
（……嫌だ……）
　そんな所には行きたくないよ、と思うけれども、決められた進路。
　機械が勝手に決めてしまって、もう引き返せはしない道。
　どんなに嫌だと泣き叫んだって、この船で泣いて暴れてみたって。
（…ネバーランドに行きたかったのに…）
　ネバーランドよりも素敵な地球へ、と今も覚えている自分の夢。
　それはすっかり狂ってしまって、気付けば独り、宇宙船の中。
　他に乗っている子供たちも皆、ぼんやりとした様子だけれど。
　言葉も交わさず、黙々と食事の最中だけれど…。
（…みんな、ライバル…）
　この船がステーションに着いたら。
　Ｅ－１０７７に着いて降りたら、誰もがライバル。
　其処はそういう場所だから。エリートのための教育ステーションだから。

　エリートになるより、あのまま故郷に、エネルゲイアにいたかった。
　父と母のいる家でずっと過ごして、いつかはネバーランドへも。
（ぼくの本…）
　この本だけは持って来られた、とピーターパンの本を抱き締めたけれど。
　食事の途中で抱き締めていたら、さっきの女性が通路を通って行ったけれども。
　「とても大切な本なのね？」と、「汚さないように気を付けてね」と。
　優しい言葉に「うん！」と大きく頷いたけれど、考えてみれば。
（…Ｅ－１０７７…）
　エリートが足を引っ張り合う場所、そんな所でピーターパンの本を大事にしていたら。
　大切に抱えて持っていたなら、いったい何を言われることか。
（きっと、馬鹿にされて…）
　この本をくれた両親のことも、嘲笑われるに違いない。
　「そんなの、子供が読む本なんだぜ」と、「見ろよ、こんなの持ってやがる」と。
　甘やかされて育ったんだと、だから子供の本なんか、と。
　とてもエリートに見えはしないと、こんな子供を育てた親も愚かな親に違いない、と。
（ぼくのパパは…）
　凄いパパだったのに、と思うけれども、思い出せない父の職業。
　研究者だったか、技術者だったか、その区別さえも。
　優しかった母も思い出せない、顔立ちも、瞳の色でさえも。
（…パパ、ママ…）
　ぼくは怖い所に連れて行かれる、と抱き締めたピーターパンの本。
　優しい人なんか誰もいなくて、怖い人ばかりに違いないよ、と。
　友達だって出来はしなくて、誰もかも、皆、ライバルばかり。
　何かと言ったら競い合いで喧嘩、そんな所に行かされるんだ、と。
（…どうしたらいいの？）
　怖いよ、と唇を噛んでみたって、降りることは出来ない宇宙船。
　エネルゲイアに帰れはしなくて、船の乗務員の優しい女性ともお別れで…。

　記憶を失くしてしまったことも悲しいけれども、これから先の自分の運命。
　それが怖くてたまらない。
　きっと自分は上手くやってはゆけないから。
　父と母が大好きで、ピーターパンの本が宝物の子は、苛められて酷い目に遭うだろうから。
　「お前なんか」と、「なんだよ、まるで子供じゃねえか」と。
　「パパとママの家に帰ったら？」だとか、「子供はとっくに寝る時間だぜ？」だとか。
　帰れるものなら帰りたいのに。
　両親の家に帰りたいのに、子供のままでいたかったのに。
（だけど、ステーションじゃ…）
　そんな子供は苛められる、と本を抱き締める間に、「食事はいいの？」と尋ねられた。
　「殆ど食べていないわよ？」と、さっきの女性に。
　「…大丈夫…。ぼく、あんまり…」
　食べたい気分にならないから、と彼女に返した食事のトレイ。
　暫く経ったら、籠を手にして来てくれた女性。
　「ほら、キャンディー」と、「後でお腹が空くだろうから、好きなだけ取って」と。
　その優しさがとても嬉しくて、「ありがとう！」と沢山貰ったキャンディー。
　ストロベリーやら、レモン味やら、他にも色々。
　包み紙を剥がして、一つ口に入れて。
（…あの人とだって、じきにお別れ…）
　そしてとっても怖い所へ、と震わせた肩。
　父と母が好きな子供は苛められる世界、ピーターパンの本が馬鹿にされる世界。
　其処へ自分は連れてゆかれると、どうすれば生きてゆけるのかと。
（パパもママもいなくて…）
　ピーターパンの本も、持っているだけで馬鹿にされて…、と震える間に閃いたこと。
　馬鹿にされるなら、そうならなければいいのだと。
　揚げ足を取られなければいいと、自分が隙さえ見せなければ、と。

（…攻撃は最大の防御だっけ…？）
　そういう言葉を何処で聞いたか、あるいは本で読んだのだろうか。
　とにかく先に攻撃すること、それが自分を守ることになる。
　Ｅ－１０７７が怖い場所なら、自分から打って出ればいい。
　誰も自分を襲えないよう、自分が強くなればいい。
（…ぼくの中身は弱いままでも…）
　父と母が好きで、ピーターパンの本が宝物でも、それがバレなければオールオッケー。
　噛み付かれる前にガブリと噛んだら、蹴られる前に蹴り飛ばしたら。
（…そういうヤツだ、って思われたなら…）
　誰も自分に寄って来ないし、バレるリスクが低くなる筈。
　話し掛けようとする者が減ったら、減った分だけ。
　会話の数が減っていったら、その分だけ。
（…嫌がられるヤツになればいいんだ…）
　何かといったら皮肉ばかりで、憎まれ口を叩くキャラ。
　そういう自分を作り上げたら、誰も近付いては来ない筈。
　ピーターパンの本を持っていたって、指摘されたら、「ああ、これ？」とフンと鼻で嗤って。
　「ちょっとした事故で、ぼくの持ち物になっちゃってさ」と、「捨てるのもね？」と。
　「ゴミに出すより、持っていたならプレミアがつくかもしれないから」と。
　いつか高値がついた時には、売り飛ばして儲けるんだから、と。
（君たちには真似が出来ないだろ、って…）
　持っていない物は売れないもんね、と唇に浮かべた微かな笑み。
　嫌な人間になってやろうと、攻撃は最大の防御だから、と。
（…この船を降りたら…）
　とても嫌がられる生意気なヤツになってやる、と固めた決意。
　ついでに機械にも嫌われてやると、生意気なシロエに手を焼くがいい、と。

　かくして出来上がったのが、皮肉屋で嫌味を飛ばしまくりのシロエ。
　乗って来た船を降りる時には、例の女性に「ありがとう」と御礼を言っていたのに。
　とても素直な子だったのに。
　新入生ガイダンスの時にホールにいたのは、とびきり「嫌なヤツ」だった。
「さあ、手を取り合いたまえ。共に地球を構成する仲間たちよ」
　そう促したのがガイダンスで流れた映像だったけれども、それに応えて伸ばされた手。
　隣の男子が「よろしく」と差し出した手を、「触らないでくれる？」と払いのけたシロエ。
　「君の手、なんだか汗っぽいから」と、「気持ち悪いね」と。
　それがシロエの第一声。
　周りの新入生たちはドン引き、誰も怖くて近寄れなかった。「なんてヤツだ」と。
　ガイダンスでそうやってのけたら、後は闇雲に突っ走るだけ。
　誰もに憎まれ口を叩いて、皮肉と嫌味をガンガン飛ばして。
（…ぼくに触ると…）
　火傷するって覚えておけよ、とシロエのキャラは見事に変わった。
　ただし外面、中身は今でも…。
（…パパ、ママ…）
　帰りたいよ、と部屋で抱き締める大切なピーターパンの本。
　けれども部屋から一歩出たなら嫌味ＭＡＸ、誰もに喧嘩を売ってばかりの嫌なヤツ。
　攻撃は最大の防御だから、と頑張りまくって、嫌われまくり。
　それがシロエの狙いなのだし、思い切り成功しているけれど…。

（高校デビュー…）
　あれは死語だと思っていたのに、と溜息をつくマザー・イライザ。
　ミュウ因子を持つシロエを此処まで連れて来たけれど、まさか高校デビューするとは、と。
　もうちょっとばかり苦労するかと、馴染めずに泣きが入ると踏んでいたのに、と。
（…この調子だと…）
　いい感じにキースに喧嘩を売りそうだけれど、帳尻は合ってくれそうだけれど。
　もう少しばかり弱いキャラかと、まさか自分のキャラを変えるとは、と。
　溜息をつくマザー・イライザ、機械にも読めなかったこと。
　ＳＤ体制の時代に高校デビュー、それを華麗に果たしたシロエ。
　高校ではなくて教育ステーションだけれど、最高学府と名高いＥー１０７７だけれど。
　それでも果敢に高校デビュー。
　キャラを切り替えたシロエは今日も嫌味ＭＡＸ、同級生に売っている喧嘩。
　「君たちなんかと組まされた、ぼくの身にもなってよ」と。
　「足を引っ張って欲しくないね」と、寄るな触るなと嫌われ者オーラ全開で…。

　　　　　　反逆のシロエ・了

※子供時代は可愛かったシロエ。どう転がったら、あのクソ生意気なキャラになるやら…。
　ふと思い出した言葉が「高校デビュー」、そういうことなら仕方ない、うん。

[0回]

（伝説のタイプ・ブルー…）
　あれがオリジン、とキースの脳裏に浮かんだ顔。
　旗艦エンデュミオンの一室、指揮官用にと設えられた部屋で。
　モビー・ディックの中で出会ったアルビノの男、ソルジャー・ブルー。
　実在するとは思わなかった。
　今もなお生きていたなどとは。
　かつて確かに存在したモノ、けれど途絶えたその痕跡。
　モビー・ディックがアルテメシアを離れた後には、掴めなくなった彼の消息。
（…ジョミー・マーキス・シンの方なら…）
　自分も確かにこの目で見たから、ジルベスター星系に来る前に既に知っていた。
　ソルジャー・ブルーの次のソルジャー、ミュウの長だと。
　彼が自らそう名乗ったから、Ｅ－１０７７を思念波攻撃した時に。

　あの頃、自分は知らなかったＭ。ミュウを示す言葉。
　メンバーズとしてミュウを学ぶまでには、暫くかかった。
　其処で教えられた、ソルジャー・ブルー。
　彼が最初に発見されたと、最強のタイプ・ブルーだったと。
　ただし、アルテメシアを出てゆくまでは。
　それよりも後の消息は不明、恐らく死亡したのだろうと。
　今のミュウの長は、別人だから。
　ジョミー・マーキス・シンなのだから。

　モビー・ディックに囚われてからも、その名を耳にしなかった。
　だから「いない」と信じていた。
　もう死んだのだと、過去のものだと。
　彼がどれほど強かろうとも、死んだのでは何の意味もない。
　敵として出会うことなどは無いし、今のソルジャーでは足りない手応え。
　伝説の男は強かったろうかと、それとも彼もこの程度かと嗤ってもいた。
（…いくら私を捕えても…）
　心を読むことも出来ない男が、ソルジャー・シン。
　ミュウの長でも、その程度。
　子供を使って入り込むのが精一杯。
　それ以上のことは出来はしないと、自分の敵とも言えはしないと。
　何も情報を引き出せないなら、ミュウに勝機は無いのだから。
　たとえ自分を殺したとしても、代わりは幾らでもいるのだから。

　そう思ったから、嘲笑ったミュウ。
　いずれ殲滅されるだろうと、その人柱でもかまわないと。
　自分の消息が此処で消えたら、次は艦隊がやって来るから。
　有無を言わさず殲滅するから、そうなるのを待っているがいいと。
（…だが、あの男…）
　死んだとばかり思った男。
　伝説と言われたタイプ・ブルー・オリジン、ソルジャー・ブルー。
　彼に出会って、負けを悟った。
　勝てはしないと、自分の負けだと。
　たまたま運良く生き残れただけ、ミュウの女が何かしただけ。
　どういうわけだか自分を庇った、同じ記憶を持つ女。
　あれが自分を庇わなければ、きっと殺されていただろう。
　防ぐ間も無く、あの一瞬で。
　頭の中身を木っ端微塵に打ち砕かれたか、心臓を握り潰されたか。
　そんな所だと分かっている。
　「アレなら出来る」と、「私の力では防げなかった」と。
　彼がそうすると読めなかったから。
　殺意の欠片も見せることなく、あの男はそれを放って来たから。

（…本当に、よくも助かったものだ…）
　死なずに此処へ来られたとは。
　ミュウの殲滅に向かう艦隊、その指揮権を任されるとは。
　本当だったら、自分は生きて此処にはいない。
　ソルジャー・ブルーが放った一撃、あれに息の根を止められて。
　死骸になって宇宙に棄てられ、それをマツカが拾えたかどうかも危ういくらい。
　「行方不明」とだけ上がる報告、後はグランド・マザーの判断。
　やはりあの星は怪しいと。
　ミュウの巣だから滅ぼすべきだと、彼らが宇宙に広がる前に、と。
　きっと同じにメギドは用意されただろう。
　こうして自分が依頼せずとも、グランド・マザー直々に。
　星さえ砕けばミュウは消せるし、モビー・ディックも破壊出来るから。
（…私は運が良かっただけだ…）
　人質に取った、あの女。
　あれがいなければ死んでいたのだと、負けだったのだと分かっている。
　易々と心に入られたから。
　心の中身を読み取られたから、ソルジャー・ブルーに。

　なんとも無様な負けっぷり。
　ミュウの女に庇われたのなら、それで危険に気付くだろうに。
　次は何かと構えるだろうに、その前に読まれていた心。
　誰も読めない筈なのに。
　ジョミー・マーキス・シンには、無理だったのに。
（あのまま、いたなら…）
　どうなっていたか、今頃は。
　人質を二人取っていたから、辛うじて逃げ延びられただけ。
　「人質を一人、解放しよう」と、子供を放り投げたから。
　ソルジャー・ブルーの注意を逸らして、その隙に船に逃げ込めたから。
　もう一人、人質を引き連れたままで。
　ミュウの女を放さないままで。
（…もしも、人質が一人だったら…）
　そんな姑息な手は使えなくて、ソルジャー・ブルーに殺されていたか、捕えられたか。
　心を読めるくらいなのだし、ソルジャー・シンよりも遥かに強い。
　彼とまともに対峙していたら、きっと命は無かっただろう。
　人質無しで出会っていたら。
　その人質がいたとしたって、一人しか連れていなかったなら。

　尻尾を巻いて逃げるしか無かった、あの格納庫。
　余裕の欠片もありはしなくて、それから後も運が良かっただけ。
　たまたまマツカが来合わせただとか、人質が価値あるモノだったとか。
　ソルジャー・シンが自ら飛んで来たほど、大切らしいあの女。
（…あれが下っ端の女だったら…）
　やはり無かったろう命。
　躊躇いもなくミサイルが来るとか、遠隔操作で船ごと爆破されるとか。
　「シールドすれば助かる筈だ」と、「ミュウの女なら出来るだろう」と。
　重要人物だったからこそ、ミュウどもが手出しを躊躇っただけ。
　他に手段が何か無いかと、いきなり爆破は無礼すぎると。

（…本当に、運が良かっただけだ…）
　自分が生きて此処にいるのは。
　メギドを携え、ジルベスター星系へとミュウを滅ぼしに行けるのは。
（そして、あそこには…）
　今もソルジャー・ブルーがいる筈。
　あれで終わるとは思えない。
　きっと彼なら出て来るのだろう、他の者では手に負えないと知ったなら。
　メギドの炎で燻し出したら、あの時、自分に向けた闘志を此方へと向けて。
　今の長では、まるで話にならないから。
　人類に勝てはしないから。
（私一人が逃げ出しただけで…）
　大混乱だった船の中。
　彼がきちんと指揮していたなら、あんなことにはならないから。
　ソルジャー・ブルーが出て来なかったら、自分はまんまと逃げおおせていた筈だから。

　敵と呼べるのは、きっとソルジャー・ブルーだけ。
　自分と戦い、勝ちを収めることが出来るのも、きっとソルジャー・ブルーしかいない。
　そんなつもりは無いけれど。
　彼に容易く倒される気は無いけれど。
（…しかし、アレなら…）
　自分を殺す力を持っているのだろう。
　現に自分は殺されかけたし、生きているのが不思議なほど。
　アレにもう一度会いたいと思う、真正面から。
　一対一で彼に会ったら、どちらが死ぬのか、どちらが生きるか。
　それを無性に知りたいと思う、生き残れるのは何方なのかと。
　ソルジャー・ブルーか、自分なのかと。

（…負けたままでは…）
　尻尾を巻いて逃げたままでは、きっと一生、彼に勝てない。
　メギドの炎が彼を焼いても、星ごと砕いてしまっても。
　それは自分の力ではなくて、メギドの破壊力だから。
　自分は「発射！」と命令するだけ、他の者でも、それこそ部下でも出来るのだから。
（……ソルジャー・ブルー……）
　此処へ出て来い、と握り締めた拳。
　メギド如きに滅ぼされるなと、生きて私の前に立てと。
　そうすれば、仕切り直せるから。
　今度こそ自分が勝ちを収めて、真の勝者となってやるから。

（…私を殺せるような男を…）
　敵に出来たら、そして勝てたら、きっと爽快だろうから。
　ジルベスターまで来た価値があるから、もう一度チャンスが欲しいと思う。
　あの伝説のタイプ・ブルーと、ソルジャー・ブルーと戦える場所。
　それが欲しいと、たとえ負けても構わないからと。
　彼ともう一度向き合えなければ、戦えなければ、ずっと負け犬のままだから。
　尻尾を巻いて逃げて行ったと、運が良かっただけの男だと、きっと嗤われるだけだから。
　ソルジャー・ブルーに、あの男に。
　自分を窮地に追い込んだ男、殺すことさえ出来る力を秘めた男に。
　「地球の男は、あの程度か」と。
　メギドに頼らねば勝てないのかと、よくも偉そうな口を叩けたと。
　そうならないよう、今はチャンスを願うだけ。
　ソルジャー・ブルーが出て来ることを。
　メギドの炎に滅ぼされずに、生きて再び自分を殺しにやって来ることを…。

　　　　　　　　伝説のミュウ・了

※自分が本当にソルジャー・ブルーのファンなのかどうか、疑われそうなブツを書いた気が…。
　ブルーのファンには間違いないです、根っからのブルー・ファンです。マジで…。

[0回]

（第一段階は、計算通り…）
　上手くいった、とマザー・イライザが眺めるキース。
　グランド・マザーの期待通りに、キースと接触してくれたサム。何の手段も講じなくても。
（…なんとも冴えない候補生だけれど…）
　それがイマイチ不満だけれども、グランド・マザーの絶対命令。
　エリートとしてのサムの才能など、最初から夢を持ってはいない。落ちこぼれない程度について行けたら、上等だと思うべきだろう。
　サムがＥ－１０７７にやって来たのは、単なる人脈だったから。
　人脈と言っても、裏口だとか、誰かの口利きなどではない。もう本当にサムの人脈、彼の故郷での友が問題。グランド・マザーの読みが当たっていれば…。
（ミュウの次の長は、ジョミー・マーキス・シン…）
　アタラクシアでのサムの親友、それが後釜に座る筈。
　長い年月、忌々しいミュウを纏めていた長、ソルジャー・ブルーがいなくなったら。
　ミュウの次の長を友に持つサム、誰よりもキースに相応しい友。
　なにしろキースは特別なのだし、その友人にも選りすぐりを。
　才能の有無とは関係なく。人脈や特性、そういったものが非常に大切。もう少ししたら、サムと同じにジョミーの友人だった人間。それがもう一人…。
（やって来る筈…）
　今度は女性で、名前はスウェナ。
　到着する時には、乗っている船を事故らせて…、と尽きない計算。
　いずれはミュウの因子を持った少年、そういう人材も必要になる。理想の指導者、キースの才能を華麗に開花させるためには。

　まずは第一段階クリア、と大満足なマザー・イライザ。
　何もせずとも、サムはキースと握手したから。人がいいらしいサムの性格、この先もきっと計算通り。キースとすっかり友達になって、いずれは其処にスウェナが加わる。
（私の子…）
　素晴らしいキース、と自画自賛してしまう、作り上げた子供。
　三十億もの塩基対を繋いで、ＤＮＡから紡いだキース。今日、水槽から出したばかりで、この先はキースが自分で歩く。
　あらかじめ敷かれたレールの上を。
　サムという友も、近く来る予定のスウェナも、その時に起こる事故だって。
　キースがもっと成長したなら、ミュウの因子を持った下級生を迎え入れて…、と先の先まで敷いてあるレール、キースは其処を走ってゆくだけ。
　完全無欠なエリートとして、完璧な指導者への道を。メンバーズへ、そして国家主席へと。
　その日が来るのが待ち遠しい、とマザー・イライザの夢は大きいのだけれど…。

（サム・ヒューストンか…）
　知り合いが出来た、と認識したキース。何故だか妙に肌が合うな、と。
　まるで前から知っていたように。さっき出会って、握手したばかりとは思えないほどに。
（多分、故郷で…）
　似たような知り合いがいたのだろう、と考えるキースは気付いていない。自分に過去の記憶が無いとは、何も覚えていないとは。
　なのに「故郷」だとか「知り合い」と思う、その原因は新入生ガイダンス。
　誰もがこういう風に育った、と映し出された映像、それを自分に当て嵌めただけ。自分では全く意識しないで、自分の過去もこんな具合、と。
（…サムか…）
　知り合いに似ている人間だったら、違和感も感じないだろう。初対面でも、初めて耳にした名前でも。そういうものだ、と弾き出した答え、過去の記憶は無いままで。
　それから後は、マザー・イライザの計算通り。
　サムに誘われた食事が切っ掛け、一気に仲のいい「友達」。
　宇宙船の事故が起こった時にも、サムが一緒に来てくれたほど。ますますもって深まる友情、親しみが増す一方だけれど。
　キース的には嬉しい出来事、マザー・イライザにしても、オールオッケー。
　これで順調、と機械に親指があれば、グッと立てたいほどだけれども…。

　実はキースとサムの友情、それには凄い伏線があった。
　マザー・イライザも気付いていない伏線、何故なら、キースは「人間」だから。
　無から作った存在とはいえ、何処から見たって人間の筈。身体も頭脳も、何もかもが。
（私の理想の子、キース…）
　悦に入っているマザー・イライザ、その報告を聞いて喜ぶグランド・マザー。
　どちらも気付いていなかった。
　強化ガラスで出来た水槽、その中だけで育った人間がどうなるか。
　ずっと昔にミュウが攫った、キースを作る基本になった女性体。そちらのデータは、追跡不可能だったから。ミュウが攫って行った時点で、行方不明になっていたから。
（どうせ、あちらは処分予定で…）
　その直前にミュウが攫っただけだし、と考えているマザー・イライザ、それはグランド・マザーも同じ。後のことなど知ったことか、と。
　けれど、問題は「その後」にあった。
　ミュウが掻っ攫った女性、フィシスの「その後」が分かれば、せめて攫われる直前までデータを取っていたなら、あるいは分かっていたかもしれない。
　水槽育ちの無から生まれた人間の場合、普通とは事情が異なるのだと。
　人間では起こらない筈の「刷り込み」、それが発動するのだと。

　刷り込みと言ったら、カモが有名。
　卵から孵って最初に見たもの、それを親だと思う現象。
　「水槽育ちの人間」で起こると、刷り込みは少し違ってくる。水槽で育つ間に目にした人間、中でも一番フレンドリーな者。そういう人間に懐く仕組みで、水槽から出した途端に起動。
　本人も、気付かない内に。
　懐く対象になりそうな人間、それに出会ったら入るスイッチ。
　ミュウが攫ったフィシスの場合は、実験室へと通い詰めていたブルーに懐いた。ブルーが研究所時代の記憶をスッパリ消してしまっても、刷り込みで。
　「この人が一番、フレンドリーだった」と、「この顔の人に何度も会った」と。

　それと同じに、キースの方でも起こった刷り込み。
　マザー・イライザは人間をデータで判断するから、まるで気付いていなかっただけ。
　水槽時代のキースを世話した人間、研究者の中でも一番の古株だった初老の男性。彼の雰囲気がサムに似ていたことに。
　顔のパーツも体格も全く似てはいないのに、「人間」が見たなら「似ている」と思う、そういう人種。何処がどうとは言えなくても。
　年恰好も何もかも別物なのに、「ああ、似ているな」と人間だったら気付くこと。
　そう、後にサムがシロエを目にして、「ジョミーに似ている」と評したように。
　あんな具合に、キースを世話した研究者の男性はサムに似ていて、起こった刷り込み。
　マザー・イライザの計算以上に、グランド・マザーの思惑以上に、キースはサムにしっかりすっかり懐いてしまった。
　フィシスがブルーに懐いたように。無条件に信頼していたように。
　キースも同じに、サムに懐いたものだから…。

　上手い具合に運んだ筈の、キースにサムを近付けること。
　ジョミー・マーキス・シンの存在をキースに知らしめることも、シナリオ以上の成果を上げた筈だったのに。
　ミュウが計画した思念波通信、それのお蔭で劇的な効果があったと、機械は頭から信じて疑いもしなかったのに…。
（……サム……）
　どうして、とキースが噛んだ唇。
　Ｅ－１０７７を離れて十二年が経った後、サムの病院を訪れて。子供に戻ったサムに出会って。
　其処から狂い始めたシナリオ、元は刷り込みだったから。
　キースにとっては、サムは「友達」以上の存在だったのだから。

（ミュウどもめ…）
　よくもサムを、と今は仇討ちに燃えるキースだけれども、これがグランド・マザーの破滅に繋がるカウントダウン。
　友達以上の存在だったサムを失くしてしまって、キースの感情は激しく揺り起こされたから。
　「人間らしい」キースが目覚めて、その後はずっと、それに従って動くから。
　手始めにミュウだったマツカを見逃がし、次から次へと狂う歯車。
　もはや機械には、どうしようもない方向へ。
　刷り込みのお蔭で生まれた友情、それはブルーとフィシスの絆と同じに、キースにとっては大切すぎるものだったから…。

　　　　　　　　　刷り込みの誤算・了

※キースとサムの出会いはマザー・イライザの計算通り、というのがアニテラ設定。
　仲良くなるよう刷り込んだのかも、と考えていたらこういうネタに。水槽育ちですもんねｖ

[0回]

（…おや？）
　どうなったんだ、とソルジャー・ブルーが見開いた瞳。
　ちゃんと両目で見えているから驚いた。右目はキースに撃たれて砕けてしまった筈で…。
（回復力が凄かったとか…？）
　自分の力に全く気付いていなかったとか、と覚えた感動。ジョミーの「生きて」という強い願いで生き延びたのだと、頭から信じていたのだけれど…。
（実は、実力…）
　それに半端ない回復力、と見回した身体。撃たれた痛みはまるっと消えたし、メギドの爆発に巻き込まれた割に無傷なのだし、これまた凄い。
（シールドを張ったつもりは無かったんだが…）
　生存本能というヤツなのか、と納得した。
　撃たれた傷を全部治せるほどだし、死んでたまるかと身体が勝手に頑張ったのに違いない。全く意識しなくても。「みんなを頼む」とジョミーに叫んで、意識がブラックアウトでも。
（…しかし、困った…）
　こんな所で生き残っても、と本気で困る。周りは漆黒の宇宙空間、ついでにメギドの残骸らしきモノだらけ。人類軍の船もとうにいないし、この状態では…。
（シャングリラが何処に行ったのかも…）
　思いっ切り謎で、知る方法も無い有様。
　せめて人類の船がいたなら、ちょっと入り込んでデータを失敬できるのに。シャングリラは多分ワープした筈、そのタイミングが分かりさえすれば…。
（手掛かりくらいにはなる筈で…）
　人類が見たって行き先不明のワープだけれども、同じミュウなら勘で何とか。
　あの辺りかも、と当たりをつけて追い掛けることも出来なくはない。ダテに長年、ソルジャーをやっていないから。ワープの指示を出したハーレイ、彼の発想なら大体分かる。
（…人類軍は何処に行ったんだ？）
　何処かに一隻、出遅れたのがウロウロしていないかと目を凝らしていたら…。

「自分を信じることから道は開ける」
　ポンと頭に浮かんだ言葉で、そう言えば昔、ジョミーに言った。アルテメシアから命からがら逃げ出した後で、酷く落ち込んでいた時に。
　シロエという名のミュウの少年を救い損ねた、とベッドの側で暗くなっていたから…。
（事の善し悪しは、全てが終わってみなければ…）
　分からないさ、と励ましてやったのが自分。
　つまりは今とて同じ状況、あるいはもっと凄いかも。死んだ筈なのに生きていた上、無傷だという素晴らしさ。自分の実力は思った以上で、それを信じれば今だって…。
（道は開けるというわけで…）
　とにかく前へ進むことだ、と考えた。
　全てが終わった筈だというのに、こうしてキッチリ生きているから。おまけに死んだと思う前よりも、遥かに健康な状態で。
（とはいえ、どっちが前なんだか…）
　こんな宇宙では上も下も、と途方に暮れてしまいそうな感じ。ナスカの方へ行けばいいのか、この星系を離れる方か。
　悩んでいたって答えは出ないし、「頑張れ、自分」と思うしかない。
　きっと闇雲に飛んでいたって、何処かで会う筈の人類の船。軍の船なら大いにラッキー、それのデータからキースの艦隊を追えばいい。そしてシャングリラのデータをゲット。
（運が良ければ、まだ追い掛けている真っ最中かもしれないし…）
　それに賭けた、と決めた方針。人類軍の船がいそうな方向だったら、ナスカとは逆。

（自分を信じることから道は開ける…）
　事の善し悪しは、全てが終わってみなければ分からないさ、と繰り返しながらジルベスター星系の外を目指していたら。
（えっ…？）
　いきなりグイと引っ張られた。凄い速さで飛んでいるのに、知ったことかと言わんばかりに。
　第一宇宙速度なんかはとっくに突破しているのだから、こんな所で引っ張られたら…。
（空間が…！）
　歪んでしまって亜空間ジャンプになってしまう、と逃げる間もなく引き摺り込まれた。どう考えてもそういう空間、ワープの時にはお約束だった緑の亜空間に。
（巻き込まれたか…！？）
　気付かない間に、ワープインしようとしていた人類の船か何かに。側を通過中の自分もセットで亜空間送りで、ナスカどころか、それはとんでもなく…。
（違う所に飛ばされるのか…！？）
　なんてことだ、と慌てたけれども、既に手遅れ。こうなったら腹を括るしかない。ワープアウトした先で、巻き込んだ船のデータにアクセス。
（現在位置を特定してから、キースの船がいそうな場所を…）
　探してみるしかないだろう。それに、考えようによってはラッキー。人類の船を探し出す手間が省けたのだから。
（ナスカから離れてしまった分だけ、回り道かもしれないが…）
　事の善し悪しは、全てが終わってみないと分からないもの。結果オーライということもある。
　自分に巻き添えを食らわせた船が、キースの艦隊に所属していた船だったとか。そこまで上手く運ばなくても、民間船ではなくて軍の船だとか。

　事の善し悪しは、全てが終わってみなければ分からないのだし、と流れに任せることにした。
　ワープアウトしたらチャンス到来、其処で人類の船に潜り込む。瞬間移動で入り込んだら、まずバレないから、目指すはブリッジ。
（…乗組員の意識を奪って、それからデータを…）
　頂戴しよう、と作戦計画、ワープアウトの瞬間が勝負。乗組員たちがホッと一息ついている所、其処が狙い目だろうから。きっと油断をしているから。
（よし…！）
　そろそろだ、と構えて待った。経験からして、ワープアウトが近い。これを抜けたら…。
（一気に勝負だ…！）
　キースのような生え抜きの軍人、それが相手でも頂くデータ。貰ってやる、と身構えたのに。
　これでもソルジャーと呼ばれた男、と自分に気合を入れたのに。
（…シャングリラ…！？）
　なんでまた、と仰天する羽目に陥った。
　人類の船に飛び込むつもりが、其処は青の間だったから。嫌というほど見慣れた景色で、間違えようもなかったから。
（それでは、ぼくを巻き込んだ船は…）
　身内だったか、と呆れた自分の馬鹿さ加減。
　いくらシャングリラがステルス・デバイスで姿を消していたって、まるで気付かなかったとは。
　ミュウの仲間を乗せている船、それが直ぐ側にいたというのに、知らずに通過しかけたとは。
（短距離ワープで逃げていたのか…）
　きっとそうだったのだろう。いきなり長距離ワープをするより、まずは短距離。其処で隠れて、人類軍の艦隊をやり過ごす。ほとぼりが冷めたら、改めてワープ。

　如何にもハーレイらしい手だな、と浮かべた笑み。ワープしたって、運が悪いと追われるから。長距離ワープで追跡されたら、咄嗟に取れない回避行動。
　その点、短距離ワープだったら小回りが利く。追って来ている、と気付いた時点で打つ手は幾らでもあるわけだから…。
（それで、何処までワープしたんだ？）
　ジルベスター星系からは相当離れたことだろう。かなりに運が良かった自分。本当に道が開けてしまった。何もしなくても戻れた青の間、皆に生還を告げに行かなければ、と考えたのに。
（…フィシス？）
　どうしてフィシスが此処にいるんだ、と目を丸くして、「今、戻った」と言おうとしたら。
「ソルジャー・シン…」
　そう呼ばれたから絶句した。フィシスは視力を持たないけれども、その分、サイオンの瞳で見るのに優れている筈。自分とジョミーを見間違うなど有り得ない、と愕然として…。
（…何故、フィシスが…）
　ぼくとジョミーを間違えるんだ、と思った所で気が付いた。自分の両手が触れている物、それは頭に着けた補聴器。フィシスに託した記憶装置を兼ねていた物で、それが頭にあるのなら…。
（…この身体は…）
　ジョミーなのか、と視線を下にやったら、ジョミーの衣装。自分のではなくて。
　そして、よくよく意識を研ぎ澄ましてみれば、ジョミーは只今、滂沱の涙。どうやらフィシスが渡した補聴器、その中に残った記憶を辿っていたらしく…。
（…自分を信じることから道は開ける…）
　その言葉をジョミーが再び聞いた瞬間、其処で空間が繋がったらしい。同じ言葉を思い返して、自分が飛んでいたものだから。…シャングリラからは遠く離れた所で。

（ぼくは、ワープをしたんじゃなくて…）
　巻き込まれたということでもなくて、ジョミーの意識に引っ張られただけ。とうに死んでいて、魂だけになっていたのを。
　本当だったら天国か何処か、そういう世界に行くべき所を、何か勘違いをしていた内に。
（…ジョミーの中に入ってしまったのか…）
　思念体と呼ぶには、ちょっと頼りない状態で。きっとジョミーにも、存在自体を分かって貰えそうにもない状況で。
（…とはいえ、これも考えようで…）
　ジョミーにまるで自覚が無くても、自分の方からアプローチするのが不可能でも…。
（…このままジョミーの中にいたなら、地球に行けるし…）
　人生、捨てたものではないな、と開き直ってみることにした。
　ジョミーの身体は健康だったし、居心地はとても良さそうだから。死にかけだった自分の身体に比べたらずっと、軽くてピンピンしているから。
（死んだ自覚がゼロというのが良かったんだな…）
　生きているのだと勘違いしたから、死後の世界に行かずに済んだ。その上、ジョミーが補聴器を着けて再生してくれた言葉、それを励みに宇宙を飛んでいたのがラッキー。
　上手い具合にジョミーとシンクロしたから、キッチリ戻れたシャングリラ。
　いくら自分は死んでいるにせよ、これは人生丸儲け。頑張らなくても地球に行けるし、楽隠居の日々でいいのだろう。ジョミーは自分が入り込んだことに、全く気付いていないのだから。
（これでは、アドバイスのしようもないし…）
　ジョミーの中にいるというだけ、たったそれだけ。ヤドカリと言うか、間借り人と言うか…。

　そんな所だ、と自分の立場を把握したのがソルジャー・ブルー。
　これから先はジョミーの身体に住ませて貰って、憧れの地球を目指す旅。ジョミーは自覚ゼロなわけだし、悠々自適の日々の始まり。
（事の善し悪しは、全てが終わってみなければ…）
　分からないさ、とは言い得て妙だ、と感動しまくり、儲けた命。死んだ自覚が無かったお蔭で、どうやら地球まで行けそうだから。
（ぼくにも運が向いて来た…）
　人生ツイてる、とスキップしそうなブルーの人生、本当は終わっているのだけれど。
　運が向くも何も無いのだけれども、終わり良ければ全てよし。
　たとえジョミーの身体でも。自分の身体は消えてしまって、ヤドカリな間借り人生でも。

　こうしてブルーが入り込んだから、青の間を出たジョミーがフィシスを従え、皆を鼓舞しに足を踏み入れた天体の間では…。
「俯くな、仲間たち！」
　そうブチ上げたジョミーの顔には、見事なまでにブルーの顔立ちが重なっていた。
　なにしろミュウは精神の生き物、微妙な違いを嗅ぎ分けたから。
　今まで見ていたジョミーと違うと、ソルジャー・ブルーだとピンと来たから。
「ソルジャー・ブルー？」
「…ソルジャー・ブルー…？」
　さざ波のように広がってゆく声、けれど「グラン・パ！」と叫んだトォニィ。
　途端に「間違えたかな」と思い直すのがミュウの仲間たちで、一瞬の内に消えた幻影。ブルーの代わりにジョミーがいるだけ、「アルテメシアへ向かう」と始まった未来に向けての大演説。
（…地球へ向かうか…）
　行ってくれるか、とブルーは充分、満足だった。
　自分の存在に一度は気付いてくれた仲間たち、彼らに綺麗にスルーされても。
　ジョミーの中には自分がいるのだと、もう気付いては貰えなくても。

（事の善し悪しは…）
　全てが終わってみなければ分からないさ、と拾った人生、後は地球まで楽隠居。
　自分を信じて道が開けて、ちゃんとシャングリラに戻れたから。
　ヤドカリな間借り人生にしても、人生、生きてなんぼだから。
　とっくに死んでいるけれど。
　それでもやっぱり生きているから、憧れの地球まで行けそうだから…。

　　　　　　　　拾った人生・了

※原作だったら、ジョミーの中にいるブルー。きっと同じだと思ったのがアニテラなのに…。
　そんな描写は皆無だったオチ、だったらジョミーに重なったアレは何だったんだ、と。

[0回]