（伝説のタイプ・ブルー…）
　あれがオリジン、とキースの脳裏に浮かんだ顔。
　旗艦エンデュミオンの一室、指揮官用にと設えられた部屋で。
　モビー・ディックの中で出会ったアルビノの男、ソルジャー・ブルー。
　実在するとは思わなかった。
　今もなお生きていたなどとは。
　かつて確かに存在したモノ、けれど途絶えたその痕跡。
　モビー・ディックがアルテメシアを離れた後には、掴めなくなった彼の消息。
（…ジョミー・マーキス・シンの方なら…）
　自分も確かにこの目で見たから、ジルベスター星系に来る前に既に知っていた。
　ソルジャー・ブルーの次のソルジャー、ミュウの長だと。
　彼が自らそう名乗ったから、Ｅ－１０７７を思念波攻撃した時に。

　あの頃、自分は知らなかったＭ。ミュウを示す言葉。
　メンバーズとしてミュウを学ぶまでには、暫くかかった。
　其処で教えられた、ソルジャー・ブルー。
　彼が最初に発見されたと、最強のタイプ・ブルーだったと。
　ただし、アルテメシアを出てゆくまでは。
　それよりも後の消息は不明、恐らく死亡したのだろうと。
　今のミュウの長は、別人だから。
　ジョミー・マーキス・シンなのだから。

　モビー・ディックに囚われてからも、その名を耳にしなかった。
　だから「いない」と信じていた。
　もう死んだのだと、過去のものだと。
　彼がどれほど強かろうとも、死んだのでは何の意味もない。
　敵として出会うことなどは無いし、今のソルジャーでは足りない手応え。
　伝説の男は強かったろうかと、それとも彼もこの程度かと嗤ってもいた。
（…いくら私を捕えても…）
　心を読むことも出来ない男が、ソルジャー・シン。
　ミュウの長でも、その程度。
　子供を使って入り込むのが精一杯。
　それ以上のことは出来はしないと、自分の敵とも言えはしないと。
　何も情報を引き出せないなら、ミュウに勝機は無いのだから。
　たとえ自分を殺したとしても、代わりは幾らでもいるのだから。

　そう思ったから、嘲笑ったミュウ。
　いずれ殲滅されるだろうと、その人柱でもかまわないと。
　自分の消息が此処で消えたら、次は艦隊がやって来るから。
　有無を言わさず殲滅するから、そうなるのを待っているがいいと。
（…だが、あの男…）
　死んだとばかり思った男。
　伝説と言われたタイプ・ブルー・オリジン、ソルジャー・ブルー。
　彼に出会って、負けを悟った。
　勝てはしないと、自分の負けだと。
　たまたま運良く生き残れただけ、ミュウの女が何かしただけ。
　どういうわけだか自分を庇った、同じ記憶を持つ女。
　あれが自分を庇わなければ、きっと殺されていただろう。
　防ぐ間も無く、あの一瞬で。
　頭の中身を木っ端微塵に打ち砕かれたか、心臓を握り潰されたか。
　そんな所だと分かっている。
　「アレなら出来る」と、「私の力では防げなかった」と。
　彼がそうすると読めなかったから。
　殺意の欠片も見せることなく、あの男はそれを放って来たから。

（…本当に、よくも助かったものだ…）
　死なずに此処へ来られたとは。
　ミュウの殲滅に向かう艦隊、その指揮権を任されるとは。
　本当だったら、自分は生きて此処にはいない。
　ソルジャー・ブルーが放った一撃、あれに息の根を止められて。
　死骸になって宇宙に棄てられ、それをマツカが拾えたかどうかも危ういくらい。
　「行方不明」とだけ上がる報告、後はグランド・マザーの判断。
　やはりあの星は怪しいと。
　ミュウの巣だから滅ぼすべきだと、彼らが宇宙に広がる前に、と。
　きっと同じにメギドは用意されただろう。
　こうして自分が依頼せずとも、グランド・マザー直々に。
　星さえ砕けばミュウは消せるし、モビー・ディックも破壊出来るから。
（…私は運が良かっただけだ…）
　人質に取った、あの女。
　あれがいなければ死んでいたのだと、負けだったのだと分かっている。
　易々と心に入られたから。
　心の中身を読み取られたから、ソルジャー・ブルーに。

　なんとも無様な負けっぷり。
　ミュウの女に庇われたのなら、それで危険に気付くだろうに。
　次は何かと構えるだろうに、その前に読まれていた心。
　誰も読めない筈なのに。
　ジョミー・マーキス・シンには、無理だったのに。
（あのまま、いたなら…）
　どうなっていたか、今頃は。
　人質を二人取っていたから、辛うじて逃げ延びられただけ。
　「人質を一人、解放しよう」と、子供を放り投げたから。
　ソルジャー・ブルーの注意を逸らして、その隙に船に逃げ込めたから。
　もう一人、人質を引き連れたままで。
　ミュウの女を放さないままで。
（…もしも、人質が一人だったら…）
　そんな姑息な手は使えなくて、ソルジャー・ブルーに殺されていたか、捕えられたか。
　心を読めるくらいなのだし、ソルジャー・シンよりも遥かに強い。
　彼とまともに対峙していたら、きっと命は無かっただろう。
　人質無しで出会っていたら。
　その人質がいたとしたって、一人しか連れていなかったなら。

　尻尾を巻いて逃げるしか無かった、あの格納庫。
　余裕の欠片もありはしなくて、それから後も運が良かっただけ。
　たまたまマツカが来合わせただとか、人質が価値あるモノだったとか。
　ソルジャー・シンが自ら飛んで来たほど、大切らしいあの女。
（…あれが下っ端の女だったら…）
　やはり無かったろう命。
　躊躇いもなくミサイルが来るとか、遠隔操作で船ごと爆破されるとか。
　「シールドすれば助かる筈だ」と、「ミュウの女なら出来るだろう」と。
　重要人物だったからこそ、ミュウどもが手出しを躊躇っただけ。
　他に手段が何か無いかと、いきなり爆破は無礼すぎると。

（…本当に、運が良かっただけだ…）
　自分が生きて此処にいるのは。
　メギドを携え、ジルベスター星系へとミュウを滅ぼしに行けるのは。
（そして、あそこには…）
　今もソルジャー・ブルーがいる筈。
　あれで終わるとは思えない。
　きっと彼なら出て来るのだろう、他の者では手に負えないと知ったなら。
　メギドの炎で燻し出したら、あの時、自分に向けた闘志を此方へと向けて。
　今の長では、まるで話にならないから。
　人類に勝てはしないから。
（私一人が逃げ出しただけで…）
　大混乱だった船の中。
　彼がきちんと指揮していたなら、あんなことにはならないから。
　ソルジャー・ブルーが出て来なかったら、自分はまんまと逃げおおせていた筈だから。

　敵と呼べるのは、きっとソルジャー・ブルーだけ。
　自分と戦い、勝ちを収めることが出来るのも、きっとソルジャー・ブルーしかいない。
　そんなつもりは無いけれど。
　彼に容易く倒される気は無いけれど。
（…しかし、アレなら…）
　自分を殺す力を持っているのだろう。
　現に自分は殺されかけたし、生きているのが不思議なほど。
　アレにもう一度会いたいと思う、真正面から。
　一対一で彼に会ったら、どちらが死ぬのか、どちらが生きるか。
　それを無性に知りたいと思う、生き残れるのは何方なのかと。
　ソルジャー・ブルーか、自分なのかと。

（…負けたままでは…）
　尻尾を巻いて逃げたままでは、きっと一生、彼に勝てない。
　メギドの炎が彼を焼いても、星ごと砕いてしまっても。
　それは自分の力ではなくて、メギドの破壊力だから。
　自分は「発射！」と命令するだけ、他の者でも、それこそ部下でも出来るのだから。
（……ソルジャー・ブルー……）
　此処へ出て来い、と握り締めた拳。
　メギド如きに滅ぼされるなと、生きて私の前に立てと。
　そうすれば、仕切り直せるから。
　今度こそ自分が勝ちを収めて、真の勝者となってやるから。

（…私を殺せるような男を…）
　敵に出来たら、そして勝てたら、きっと爽快だろうから。
　ジルベスターまで来た価値があるから、もう一度チャンスが欲しいと思う。
　あの伝説のタイプ・ブルーと、ソルジャー・ブルーと戦える場所。
　それが欲しいと、たとえ負けても構わないからと。
　彼ともう一度向き合えなければ、戦えなければ、ずっと負け犬のままだから。
　尻尾を巻いて逃げて行ったと、運が良かっただけの男だと、きっと嗤われるだけだから。
　ソルジャー・ブルーに、あの男に。
　自分を窮地に追い込んだ男、殺すことさえ出来る力を秘めた男に。
　「地球の男は、あの程度か」と。
　メギドに頼らねば勝てないのかと、よくも偉そうな口を叩けたと。
　そうならないよう、今はチャンスを願うだけ。
　ソルジャー・ブルーが出て来ることを。
　メギドの炎に滅ぼされずに、生きて再び自分を殺しにやって来ることを…。

　　　　　　　　伝説のミュウ・了

※自分が本当にソルジャー・ブルーのファンなのかどうか、疑われそうなブツを書いた気が…。
　ブルーのファンには間違いないです、根っからのブルー・ファンです。マジで…。

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